בחינוך לגיל הרך קוראים לזה משחק סימבולי. בצורת הלמידה הזו הילדים מתנסים בפעולות יומיומיות בצורה מוקטנת. למשל, יש אמבטיה קטנה בגודל של עשרים סנטימטרים והילדים מכניסים אליה את הבובה ועושים לה מקלחת. משחק כזה, כשהוא בא ללמד משהו בגן הילדים, נעשה בדרך כלל עם הגננת והיא מלמדת את הפעולות כפי שעושים אותן המבוגרים בבית. כאמור, מדובר בלימוד של פעולות יומיומיות כמו מקלחת, טיפוח, סירוק, נהיגה במכונית צעצוע וגם בישול במטבח. לשם כך בנו מטבחי עץ מוקטנים המתאימים לגודלם של ילדים. במשחקים לגיל הרך המטבח קטן מאד והכלים קטנטנים, המיוחד כאן הוא מטבח מעץ לילדים שאינם בגן אלא שהם כבר גדולים יותר ונדרשים לצעצוע שמתאים יותר לדבר האמיתי. העץ במטבח לילדים מבטיח את חוזקו ומבדיל אותו מצעצועי הפלסטיק שהתאימו לגילאים צעירים יותר. יש מטבחי עץ עבור ילדים שנוספו להם מתקנים כמו שעון, למשל, או מיקרו גל. הכל כדי לדמות את המטבח ככל האפשר לזה שבבית. עכשיו רק חסר שיתיישבו הזאטוטים, יניחו ספלי צעצוע ויתחילו לדבר אחד עם השני על החיים.
מטבח מעץ לילדים – יש גז בלי אש
משחק ילדים במטבח מעץ הוא הזדמנות מצויינת ללמד אותם זהירות, הרי במשחק הזה אין גז אמיתי שזורם בצינורות. כך הם מתרגלים לכך שמבחינתם, אין גז, אין להבה והכל בסדר. כך הם גם לא ינסו ליצור להבה כזו במטבח שבבית. השמירה על הבישול כמשחק המבוסס על דמיון, שומרת גם על התרגול של הזהירות המתבקשת בבתים. יחד עם זאת, מטבח מעץ לילדים מאפשר להם להשתעשע בדמיון שלהם אל המבשלים בבית, אם זה אבא או שזו אמא, מה שמעניק להם חוויה מעשירה ומעניינת. ואם כבר במגדר עסקינן אז מטבח מעץ לילדים הוא גם הזדמנות ללמד שוויון וללמד שלא רק הנשים מבשלות. חשוב להרגיל בנים ובנות לבצע מלאכות שפעם נחשבו גבריות או נשיות. כלומר, חשוב שבנות ישחקו במכוניות וחשוב שהבנים ישחקו עם הסירים ועם המחבתות. ילדים במטבח מעץ יכולים ללמוד ולהתרגל אל הדברים החשובים באמת.
